Helt grundlæggende gælder om udgang dels, at der som beskrevet skal foreligge et anerkendt formål med udgang, dels at fængslets personale skal vurdere, om udgangstilladelse vil være utilrådelig på grund af fare for misbrug. I visse tilfælde skal fængslet indhente politiets vurdering, inden der tages endelig stilling.
I særlige tilfælde skal afgørelsen om udgang træffes af Direktoratet for Kriminalforsorgen. Det gælder bl.a. de fleste udgange til indsatte, hvis straf er mindst 8 års fængsel.

Misbruges udgang ved overtrædelse af de fastsatte vilkår eller ved forsinkelse, udeblivelse eller kriminalitet, kan udgangstilladelsen tilbagekaldes for en periode.

I 2005 blev der givet i alt 5.337 udgangstilladelser. I de første tre kvartaler af 2006 er tallet 2.940 svarende til et fald på 28 procent sammenlignet med de første tre kvartaler i 2005.

Weekend–udgang
Weekend-udgang kan gives til indsatte med mindst 5 måneders fængselsstraf.
Normalt kræves mindst 10 ugers samlet fængselsophold og mindst 7 ugers ophold i Statsfængslet i Vridsløselille, før der gives udgang. Endvidere skal en fjerdedel af straffen være afsonet. Hvis straffen er mindst 5 års fængsel, kan uledsaget udgang først tillades, når en tredjedel af straffen er afsonet. Er straffen 8 års fængsel eller mere påbegyndes ledsaget udgang tidligst efter en tredjedel og uledsaget udgang efter halvdelen af straffetiden.

Weekend-udgang hedder officielt udgang til besøg hos bestemte personer, men kaldes i daglig tale ofte orlov. Formålet er altså, at den indsatte kan besøge en nærtstående person, som af fængslet er godkendt som udgangsadressat. Det forudsættes derfor, at den indsatte først og fremmest benytter udgangen til samvær med udgangsadressaten, men den indsatte har lov til også at være sammen med andre mennesker og at deltage i offentlige arrangementer af forskellig art.

Udgang gives normalt fra fredag kl. 16.00 til søndag kl. 21.00.

Der gives tilladelse til en udgang for hver periode af 3 ugers varighed.

Man kan springe en eller flere 3-ugers perioder over og på denne måde opspare udgange til senere afholdelse – eventuelt sammenlagt til én lang udgang. Man kan dog højst opspare fire udgange.

Den indsatte kan vælge at afvikle 12 timers udgange i stedet for weekend-udgange efter en omregningstabel, der forvandler én week-end-udgang til tre 12 timers udgange.

Udgang i særlige tilfælde
Der kan endvidere gives såkaldt § 31–udgang i tilfælde, hvor særlige akutte problemer gør det nødvendigt, fx. ved:

• nærstående personers alvorlige sygdom eller begravelse
  
  
• nødvendigt møde i retten eller for anden offentlig myndighed
  
  
• lægebehandling eller lignende.

eller med henblik på

• at besøge nærtstående personer ved vigtige familiebegivenheder og
  
  
• at varetage personlige interesser, når særlige omstændigheder taler derfor.

Frigang
Frigang indebærer, at beskæftigelse under afsoningen foregår ved undervisning eller arbejde uden for fængslet. Fritiden skal tilbringes i fængslet.

Tilladelse til frigang kan gives til indsatte, der afsoner straf i 5 måneder eller mere.

Frigang forudsætter, at de tidsmæssige betingelser for weekend-udgang er opfyldt, og kan normalt ikke tillades, før 1/3 af straffen er afsonet. Der er også grænser for, hvor langvarig en frigang kan være.
Frigang til undervisning kan have indtil et års varighed, medens frigang til arbejde højst kan gives i 3 (undtagelsesvis 6) måneder.

Frigang tidligere eller længere end normalt og frigang til egen virk-somhed kan dog gives med særlig tilladelse fra Direktoratet for Kriminalforsorgen.

Frigang iværksættes normalt i forbindelse med overførsel til åbent fængsel, men kan også kombineres med anbringelse i et arresthus, der ligger nærmere uddannelses- eller arbejdsstedet. Enkelte frigangsforløb foregår direkte fra statsfængslet, navnlig fra efterbehandlingsafsnittet (D-1) og fra rocker-afdelingen, hvis beboere efter normal praksis ikke kan overføres til åbne fængsler.
For bedre indsigt - se evt. afsnitte om "Organisation"

Udstationering
Udstationering kan betragtes som en udvidet form for frigang, der indebærer, at man ikke længere tilbringer fritiden i fængslet, men opholder sig på en pension eller lignende.

Tilladelse til udstationering kræver en særlig begrundelse, fx. at det er praktisk umuligt at klare en skolegang eller et arbejde under frigang. Tidspunkt og varighed for udstationering er endnu mere begrænset end ved frigang.